一、猿人揖别的大窑人

一九七三年，在位于大青山南麓的呼和浩特市大窑村，发现了一处面积达十万平方米、距今约七十万年前后的大型古人类石器制造场。后经考古发掘，在十数米深的地层下，出土了二千余件打制石器、大批古动物化石及烧土灰烬。其中最具特色的大型龟背形刮削器，在中国实属罕见。由此可见，早在七十万年前的旧石器时代早期，当中华民族的先祖还处在猿人阶段时，便已在河套地区以石木为工具，以狩猎采集为生业，顽强拼斗生存，不断成长进化，开创了河套人文史上最早的辉煌。

二、智人转折的河套人

一九二二年，在位于鄂尔多斯高原的萨拉乌苏河流域，发现了一处古人类遗址。后经历代发掘，相继出土了距今约十三万年至一万多年前旧石器时代中晚期到新石器时代早期的古人类额骨、枕骨、股骨等化石及一批古动物化石和打制石器。而这个时期正是早期智人向晚期智人转化过渡时期。之后又在河套地区发现了一些时代相近并下延到五万至三万年的遗址遗物。由此可知，在旧石器时代中期众多的古人类不仅在这里繁衍生息，而且继往开来为中华民族先祖的进化成长发挥着非凡的作用，也填补了这一时期华夏人种断代的空白。

三、繁息继进的水洞沟人

一九二三年，在内蒙古与宁夏交界处的水洞沟，发现了一处古人类遗址。后经历次发掘，相继出土了大批打制石器、古动物化石和人类饰品。经分析这是距今约三·八万年至一·六万年前的古人类生活遗存，并由此断定∶这时的古人类体态已进化的与现代人相近，是河套人的后继者。其先进独特的石器加工技术，是大窑一狼山早期石器的进一步延续，反映了与欧洲同时代人类的沟通联系。后来又在河套地区发现了许多时代相近的古人类文化遗存。证实了在旧石器时代晚期到新石器早期曾有数量众多的原始人群在这里繁衍生息，创造了河套早期人文史上最繁荣的时代。